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近年來,不時聽見世人對於世界末日引起熱烈討論,有關末日題材的電影也多受注目,去年更有異端團體利用一些豫言傳說來鼓動宣傳其異端,真基督信徒對世界的局勢發展、基督的再臨、以及教會的責任也越趨注意。作為活在末世、基督復臨臨近時代之基督徒,實需認識現今處於末世時之教會所負的責任。筆者最近讀畢彭淑卿所著《倪柝聲的末世論教會觀》(台灣基督教文藝出版社)一書,獲益良多。儘管不同教派的基督徒對倪氏神學思想各有爭辯,然而他們都不能否認,倪氏對華人神學的貢獻都是不能被忽略的。
本書以『倪柝聲的末世論』為主幹,深入淺出地介紹末世論如何影響著倪氏發展其教會觀的思想源流,並介紹倪氏的末世論教會觀中兩大支幹:『教會在末世時的定命』,以及『末世的得勝者』。故『末世』、『教會』與『得勝者』可謂本書的鑰詞。
本書作者指出倪氏的教會觀並非單一從末世觀所發展,因倪氏的神學思想,乃是環環相扣、互為表裏的,即倪氏的末世論影響其教會論,其教會論也體現於其末世論。然而,因篇幅所限,本書作者僅從倪氏的末世論來看他的教會觀,並指出末世思想是倪氏早年的思想,以及深切影響倪氏往後盡職的方式。
本書第一章先說明『倪柝聲生存時代的背景及其神學思想發展歷程』;第二章探討倪氏的『末世論』;第三章和第四章則分別探討『教會在末世時的定命』及『末世的得勝者』。而關於先進學者對倪氏『教會觀』的評價,本書作者則分別融入第二至四章進行探討,並予以回應。
作者想在總結時指出,『倪氏是末世論的角度,期許教會能在地上活出符合神旨意的生活,也就是能夠與神同工,好將神的國度帶回來。換言之,倪氏是在末世論的基礎上,發展了末世、教會和國度的關係,並且教會在末世時地位和角色的重要性。』(見緒論。)這就是為何作者將本書書名定為『倪柝聲的末世論教會觀』。
據筆者所認識,一般外界對倪氏的『教會觀』多非全面,如僅限於『一地一會』的實行等,而一些先進學者在論述倪氏的教會觀時,所陳述的往往亦與倪氏原意有所出入,故而對倪氏『教會觀』欠缺全面、客觀、公允的評價。筆者認為藉由本書的論述,能使外界對倪氏的『教會觀』有更廣、更全面的認識,並對現今處末世時的教會起著省思的作用。誠如本書書介所言:『一般的神學作品多半將末世思想置於最後討論,倪氏的教會觀卻從啟示錄出發,提醒現今教會的職責…本書試圖從倪氏末世論的神學思想來研究其教會觀,以期供讀者另一種閱讀的視角。』